Het mes is waarschijnlijk één van de oudste gereedschappen die de mens tot zijn beschikking heeft. Waren het in het stenen tijdperk nog scherp gemaakt stenen, daar zijn het nu high-tech tools van gecombineerde metaalsoorten voor een optimale gewicht, hardheid en duurzaamheid verhouding.

Het mes is dan ook een uitermate geschikt hulpmiddel tijdens buitensport-activiteiten. Een stevig mes kan je namelijk gebruiken voor de meest uiteenlopende zaken. Denk bijvoorbeeld aan het snijden en smeren van je brood tot het snijden van kleine takjes tot aanmaakhout voor een warm kampvuur. Daarnaast zijn er tegenwoordig zoveel verschillende soorten messen, dat je altijd wel een mes kunt vinden dat precies aansluit bij je eigen wensen en behoeften.

Maar ook kan een mes in extreme situaties je leven redden. Je kunt er immers mee seinen (spiegelen van de zon). Of het kan in minder extreme situaties een handige hulp zijn bij het verlenen van eerste hulp (op maat maken van een spalk, verwijderen van splinters met een pincet of het knippen van verband met de schaar).

Door al deze toepassingen heeft het mes een niet meer weg te denken plaats ingenomen in de standaarduitrusting van elke hiker die voor meerdere dagen van de bewoonde wereld is verwijderd.